事案番号 #1506
北海道・知床半島の巨大な影
概要
2021年9月、北海道の知床半島の先端部付近を航行中の観光船の乗客と乗組員が、海面下に巨大な影が広がるのを目撃した。影の規模は観光船（全長40〜50メートル）を超えると推定されており、10〜15分間移動しながら観察されたが、影の主体となる生物は水面に浮上しなかった。知床はシャチやクジラの生息域として知られているが、目撃された影の規模は既知のクジラの最大個体を超える可能性があるとされる。
詳細
知床半島は北海道東部の世界遺産に指定された自然地域であり、豊かな海洋生態系で知られる。シャチ、マッコウクジラ、ザトウクジラなどの大型海洋哺乳類が生息することが確認されており、クルーズ船での野生動物観察が行われている。
2021年9月4日、知床クルーズに乗客24名を乗せた観光船（全長約45メートル）が半島先端部を回航中、乗組員の一人が船の左舷に水面下を移動する巨大な影を発見した。直後に乗客にアナウンスし、全員が左舷へ移動して観察した。
影の輪郭は不明瞭だったが、「船体より大きいことは確か」「50メートル以上ある」とする証言が複数出た。影は水深3〜5メートルの層を移動しているように見え、蛇行しながら船の進行方向と平行に動き、約10〜15分後に北方向へ方向を変えて深くへ消えた。影の形状は「細長い楕円形」とする証言と「不定形の塊」とする証言に分かれており、頭部や尾鰭などの特徴的な部位は目撃されていない。
船長は翌日、水産研究・教育機構に報告書を提出した。担当者は「知床周辺ではマッコウクジラが観察されることがあるが、成体の最大体長は約20メートル。50メートル超の個体は記録にない。シャチも全長約9メートルが最大。影の規模がそれらを大幅に超えるとすれば、既知の海洋生物では説明がつかない」と評価した。
光の屈折や複数の生物群の影が重なって巨大に見えた可能性も検討されたが、単体として動いていたとする証言が多く、この説明には問題がある。当局は同海域での継続観察を行っている。
時系列
- 2021年9月4日知床クルーズ船の乗組員が左舷に巨大な水中影を発見。24名の乗客全員が観察。
- 2021年9月4日（観察中）影は10〜15分間移動。北方向へ転じて深みへ消えた。船体（45m）を超える規模と証言。
- 2021年9月5日船長が水産研究・教育機構に報告書を提出。
- 2021年秋担当者が既知の鯨類と影の規模を比較。マッコウクジラ最大20m・シャチ最大9mで説明不可と評価。
- 2022年以降知床沖での大型影の目撃報告のデータベース化開始。類似報告は過去に2件確認。
- 現在水中ドローンによる継続調査を計画中。
目撃者証言
乗組員（40代男性）「船の左側に大きな影があった。水の中を動いていた。うちの船が全長45メートルだから、それより大きかったのは確かだ。クジラの影を見たことはあるが、あれはクジラじゃない。大きすぎる」
乗客（50代女性）「海面の下に何かがいた。大きくて、ゆっくり動いていた。シャチかと思ったが、全然大きさが違う。しかも浮いてこなかった。10分以上見ていたが、正体がわからないまま消えた」
水産研究担当者（40代男性）「報告書の内容が正しければ、既知の海洋生物では説明できない。光の屈折で大きく見えた可能性は排除できないが、単体として動いていたという点が気になる。追加調査が必要だ」
究の考察
船体より大きい影が単体で移動した。既知の鯨類では説明がつかない。知床の海はまだ深い秘密を持っている。
